A Canton, quand vous voulez lire un bon livre, il y a plusieurs solutions : vous vous inscrivez à la bibliothèque de l'Alliance française, vous achetez un livre bien cher à la librairie internationale ou... vous les empruntez à vos amis!

Jade (un pseudo ) m'a donc prêté un bouquin en anglais, For all the tea in China, qui pourrait se traduire par "Pour tout le thé de Chine". On est au milieu du 19ème siècle, les britanniques ne jurent que par le thé et doivent donc commercer avec les chinois qui eux seuls détiennent la recette de cette boisson. Mais la crise guette. Le thé est de plus en plus cher et la vente de l'opium ne suffit plus à renflouer les caisses. Un écossais, botaniste de son état, est alors envoyé chercher la fameuse plante en Chine pour la ramener en Inde britannique, afin de faire pousser du thé sous contrôle de sa Majesté! La Chine est alors un pays très fermé, gardant jalousement son secret. Il lui faudra donc découvrir de quelle plante il s'agit puis... la voler!

For all the tea in China de Sarah Rose,

aux éditions Arrow Books

Au-delà de l'histoire d'espionnage, j'y ai surtout appris que le Royaume-Unis envoyait de l'opium en Chine, via ses plantations en Inde, pour pouvoir entre autres se fournir en thé. Les Chinois n'ont pas attendu les Anglais pour consommer cette drogue tout comme les effets de cette dernière n'étaient alors pas bien documentés mais je reste choquée d'un tel traffic, à l'origine des Guerres de l'Opium et de bien d'autres maux.

L'histoire de la Chine a encore beaucoup de secrets pour moi. Je vais donc chercher un bon livre à ce propos. Si vous avez des suggestions?

Bonne lecture!

Bisous bisous,

Vivie